《地藏菩薩本願經》中解說地藏菩薩過去生中，曾為婆羅門女、光目女、小國國王等身，因發弘大誓願而成就菩薩位。這位如來在出家修道前，身為小國國王，他與一鄰國國王朋友，同行十善利益眾生，為救度鄰國造惡眾生，他們一同發愿，一王發願早成佛道，然後全部度化罪苦眾生。 一王發願，若不先度罪苦眾生，令得安樂成就菩提，自己終未願成佛。